La vie et la santé des femmes sont rythmées par différentes périodes : premières règles, grossesse ou enfin la ménopause. Cette période, qui marque l’arrêt de l’ovulation et la fin définitive des règles peut parfois être difficile à vivre, à cause des symptômes qui lui sont liés. Pour y remédier, il peut être intéressant de comprendre ce qu’est la ménopause, ses symptômes et les solutions naturelles pouvant être mises en place.

Qu'est-ce que la ménopause ? 

La ménopause est définie comme le moment où une femme cesse d'avoir ses règles de manière permanente. En raison de la baisse de la production d’hormones sexuelles produites par les ovaires, les œstrogènes et la progestérone, les règles s’arrêtent progressivement. En général, elle survient autour de l'âge de 45 à 55 ans, bien que cela puisse varier d'une personne à l'autre. On considère qu’une femme est ménopausée lorsque les règles sont absentes depuis un an. 

Quels sont les premiers signes et symptômes de la ménopause ? 

La ménopause s‘accompagne de symptômes comme des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes ou bien une sécheresse vaginale. Si ces symptômes sont plutôt courants, rappelons que chaque femme est différente et peut ne pas être concernée par ces désagréments. 

Bouffées de chaleur

Les bouffées de chaleur constituent le symptôme le plus courant chez les femmes ménopausées. Elles sont dues à la carence hormonale en estrogènes et en progestérone et l’on estime qu’elles concernent environ 7 femmes sur 10. 

Les épisodes de bouffées de chaleur peuvent s'accompagner de rougeurs au visage et d'une accélération du rythme cardiaque. Leur durée varie de 30 secondes à deux minutes et elles peuvent être déclenchées par des aliments épicés, des boissons chaudes, l'alcool, la caféine ou le stress. Initialement plus fréquentes la nuit, elles finissent par se manifester également en journée. Pendant la nuit, elles sont parfois associées à une sudation abondante, connue sous le nom de sueurs nocturnes, qui peuvent perturber le sommeil. Ces bouffées de chaleur ont tendance à durer quelques mois avant de diminuer en intensité.

Sécheresse vaginale et troubles urinaires

Des symptômes peuvent également apparaître au niveau de la sphère génito-urinaire. 

La diminution du niveau d'estrogènes dans le sang entraîne une réduction de la lubrification vaginale et une diminution de l'épaisseur et de l'élasticité des parois vaginales. Ces transformations peuvent affecter la vie sexuelle, souvent exacerbée par une diminution du désir sexuel due aux changements hormonaux associés à la ménopause. Également, si les muscles du périnée ont tendance à se relâcher, alors des troubles de l’incontinence urinaire peuvent apparaitre ou bien une envie d’uriner plus fréquente.

Autres symptômes

En période de ménopause, d’autres symptômes, semblables à ceux du syndrome prémenstruel peuvent apparaître, à la fois physiques (maux de tête, douleurs au niveau du bas-ventre ou de la poitrine) ou physiologiques (anxiété, sautes d’humeur, insomnies). 

De plus, la ménopause peut aussi causer des effets sur la peau du visage. La ménopause est souvent associée à une sécheresse cutanée due à la baisse des niveaux hormonaux, notamment des œstrogènes. Ces hormones favorisent la production de collagène et de lipides naturels, essentiels pour maintenir l'hydratation de la peau. Avec la diminution des niveaux d'œstrogènes chez les femmes ménopausées, la capacité naturelle de la peau à rester hydratée diminue également.

La diminution de l'élasticité cutanée pendant la ménopause résulte de la baisse des niveaux de collagène. Le collagène, une protéine essentielle, confère à la peau sa structure et son soutien, favorisant ainsi une apparence ferme et rebondie. Pour stimuler la production de collagène cutané, l'intégration de compléments alimentaires enrichis en collagène peut être bénéfique.

Combien de temps durent les symptômes de la ménopause ? 

La période pendant laquelle les symptômes de la ménopause persistent varie considérablement d'une femme à l'autre. Pour certaines, ces symptômes ne seront que temporaires, durant quelques mois seulement. En revanche, pour d'autres, ils peuvent durer pendant des années, voire plus d'une décennie. Il n'y a pas nécessairement de lien direct entre l'intensité des symptômes et leur durée.

Chaque femme réagit différemment à la ménopause, et divers facteurs individuels peuvent influencer la façon dont elle perçoit et vit cette transition hormonale.

Quelles sont les différentes étapes de la ménopause ?

On estime que la ménopause intervient en moyenne à l’âge de 51 ans mais elle s’étend sur plusieurs années, avec différentes étapes. 

Qu'est-ce que la pré-ménopause ?

Cette phase précède la ménopause proprement dite. Les niveaux d'hormones commencent à fluctuer, ce qui peut entraîner des symptômes tels que des bouffées de chaleur, des sautes d'humeur et des troubles du sommeil. Le cycle menstruel peut se voir modifier : menstruations irrégulières, saignements plus légers ou plus abondants. La préménopause peut durer plusieurs années.

La pré-ménopause prend fin lorsque la ménopause est officiellement atteinte, marquant la fin des menstruations pendant au moins 12 mois consécutifs. On évoque aussi la péri-ménopause et qui englobe la fin de la préménopause et l’année suivant le dernier cycle (ménopause). 

Qu’est-ce qu’une ménopause précoce ? A quel âge intervient-elle ? 

La ménopause précoce, sur le plan hormonal, équivaut à la ménopause naturelle, mais survient beaucoup plus tôt, généralement entre 35 et 40 ans. Elle se caractérise par l'arrêt de l'ovulation régulière et une diminution de la capacité des ovaires à produire des hormones, aboutissant à une disparition définitive des règles.

Chez certaines femmes, la ménopause précoce peut se manifester sans aucun symptôme notable, à l'exception de l'incapacité à tomber enceinte. Pour d'autres, elle débute par des perturbations du cycle menstruel avant de présenter des symptômes similaires à ceux de la ménopause naturelle comme ceux que nous avons évoqué un peu plus haut.

Post-ménopause et symptômes spécifiques

En résumé, la ménopause est le moment précis où une femme a son dernier cycle menstruel, tandis que la post-ménopause désigne la période qui suit immédiatement la ménopause et se poursuit pour le reste de la vie de la femme, caractérisée par des changements hormonaux et des ajustements physiologiques. L’étape de post-ménopause se confirme lorsqu'une période de 12 mois s'est écoulée depuis le dernier cycle menstruel, et qu'il n'y a aucune indication d'ovulation. Bien que le corps commence à retrouver une certaine stabilité à ce stade, de nouveaux changements peuvent encore perturber l'équilibre hormonal et de nouveaux désagréments peuvent survenir en raison de la diminution des niveaux d'œstrogènes et de progestérone.

L'ostéoporose est l'un de ces problèmes potentiels. L'ostéoporose se caractérise par une diminution rapide de la densité osseuse, ce qui rend les os plus fragiles et plus susceptibles de fractures, en raison de la perte d'efficacité des cellules impliquées dans le remodelage osseux en l'absence d'œstrogènes.

Pour prévenir l'ostéoporose, il est recommandé de consommer des aliments riches en calcium, de prendre des suppléments si nécessaire, et de maintenir une activité physique régulière pour préserver la santé osseuse.

Une autre préoccupation courante est la prise de poids. L'arrêt total des sécrétions d'hormones sexuelles pendant la post-ménopause peut entraîner une augmentation de la masse graisseuse, due à la diminution de la masse musculaire. Bien que toutes les femmes ménopausées ne prennent pas de poids, il est important d'adopter des habitudes alimentaires équilibrées et de limiter la consommation d'aliments riches en sucres et en graisses pour éviter une prise de poids excessive.

Pour réduire ce risque, il est recommandé de maintenir un mode de vie sain comprenant une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et des visites régulières chez le médecin pour surveiller la santé cardiovasculaire.

Quelles solutions naturelles pour mieux gérer la ménopause ?

Bien que la ménopause puisse être une période difficile pour de nombreuses femmes, il existe plusieurs moyens naturels de soulager les symptômes et de favoriser une transition en douceur. Voici quelques conseils utiles, basés sur les piliers de la naturopathie :

1. Adopter une alimentation saine : Une alimentation équilibrée riche en fruits, légumes, grains entiers et sources de protéines maigres peut aider à atténuer certains symptômes de la ménopause et à maintenir un poids santé

2. Faire de l'exercice régulièrement : L'exercice physique régulier peut aider à réduire le stress, à améliorer le sommeil et à maintenir la santé cardiovasculaire, ce qui est particulièrement important pendant la ménopause.
3. Penser aux compléments alimentaires : Certains compléments alimentaires spécifiques peuvent aider à atténuer les symptômes de la ménopause. Par exemple, l’onagre aide à maintenir l’équilibre hormonal. Le yam peut être conseillé en complément.
4. Pratiquer des techniques de gestion du stress : Le stress peut exacerber les symptômes de la ménopause. La méditation, le yoga et la respiration profonde peuvent aider à réduire le stress et à favoriser une sensation de bien-être.